この絵本の原型となる作品は、１９９５年頃、宇宙物理
を学ぶため、大学受験を控えて勉強にいそしむ中島拓の手
によって生み出された。だからこの物語の誕生は、一秒書
房の発生よりも古いことになる。

　もともとの作品は、一枚の紙をコマで分割した「マンガ」
の体裁をもって描かれており「山深いところ」と題されて
いる。
　理系の進路を志す受験生が唐突にマンガを描くに到った
理由は、兄である中島陽一にもはっきりとは分からない。
弟は日常的に絵を描くことをそれほど好む質ではなかった
し、そもそも我々兄弟は、ほとんどマンガを読むことなく
暮らしてきたから、この作品はたいそう奇異な珍品である。
　ただ当時、陽一には、大友克洋の緻密なマンガ表現に初
めて触れる機会があり、ある種の感銘と畏怖を覚えながら、
弟にも一読を薦めた記憶がある。
　それまでは人物描写において、手足も胴体も一本の線で
表現するのが当然だったはずの弟の絵柄が、この作品では
判読困難ながらも景物のディテールや質感、陰影の階調を
描こうとしているのが見て取れる。もしかして中島拓は、

　
密かに大友克洋の絵柄を目指していたのだろうか？
　とにかくこのマンガ作品は、中島陽一が譲り受け、家族
以外の誰に読まれることもなく眠っていた。

　アホらしいストーリー展開が好きで、陽一はそのマンガ
を度々読み返していたのだが、２００２年８月、突然これ
を絵本化してみようと思い立った。マンガ原作に忠実なス
トーリー展開で、陽一が新しく作画、装丁を手掛けた。
　原画はモノクロームのアクリルガッシュで描かれ、スキ
ャナーでパソコンに取り込んで印刷データ化され、マイク
ロドライプリンタで出力されている。前作「April」では、
プリンタはあくまでコピーにかけるための版下を出力する
のにとどまっていたが、この絵本では、プリンタで印刷し
たものを直に製本している。中島陽一のここ数年来の目標
であったデスクトップパブリッシングをも、この１冊でち
ゃっかり実現してしまった。

　第１６作「辺境の古城」は、「隣星人」に次ぐくまたな
かじょういち作品として、２００３年、４月に出版された。